Las deformidades congénitas de la pared torácica son una patología muy frecuente en nuestra población y que cada vez cobra más importancia que en años pasados. Los avances tecnológicos y digitales han permitido a los jóvenes investigar y conocer mejor esta patología, contribuyendo a una mayor comprensión de la deformidad y su tratamiento.

En general, estas deformidades se dividen en cinco categorías: Pectus Excavatum, o tórax ahuecado, Pectus Carinatum, o tórax en quilla, síndrome de Poland, defectos esternales y deformidades torácicas asociadas a enfermedades esqueléticas sistémicas.

Dentro del grupo de deformidades, la más frecuente es el Pectus Excavatum, con una incidencia en la población general de 1:500, cuatro veces más frecuente en varones, seguida del Pectus Carinatum, con una incidencia cuatro veces menor. Además, también existen alteraciones mixtas que combinan características de las dos deformidades mencionadas, que pueden ser asimétricas (más pronunciadas en una mitad del tórax que en la otra) o unilaterales (sólo en un lado).

Suelen aparecer en la parte anterior del tórax, donde la estructura osificada se prolonga por el cartílago que conecta con el esternón. La disposición y distribución del colágeno en el cartílago costal se altera y se desarrolla de forma anormal cuando se somete a tensión, compresión y flexión, y es este crecimiento profundo el que hace que la pared anterior (incluido el esternón) se hunda o que la pared sobresalga, Pectus Excavatum y Pectus Carinatum, respectivamente.

En los primeros años de vida pueden empezar a aparecer deformidades, pero en la gran mayoría de los casos se detectan durante la adolescencia debido a un crecimiento más rápido.

Estas deformidades óseas de la pared torácica se asocian a veces con hipoplasia mamaria (desarrollo incompleto de una mama) en el mismo lado de la deformidad y ausencia parcial de algunas costillas.

Este grupo de deformidades incluye todos los tipos de deformidades de la pared torácica excepto las de la columna torácica, estas últimas suelen estar asociadas a otras alteraciones de la columna, como la escoliosis y la lordosis, que son tratadas por la Ortopedia.