El cáncer de pulmón es el segundo tipo de cáncer de más rápido crecimiento en el mundo, sólo superado por el número de casos de cáncer de piel. La oncología considera que existen tres tipos principales de cáncer de pulmón:

1 - Carcinoma pulmonar de células no pequeñas: Es el tipo más común de cáncer de pulmón, representa aproximadamente el 85% de los casos y una de sus características es que no se propaga rápidamente. Existen tres subtipos: adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas y carcinoma de células grandes.
2 - Carcinoma de células pequeñas: Representa alrededor del 20% de los casos de cáncer de pulmón. Es un tipo más agresivo que se propaga rápidamente.
3 - Tumor pulmonar carcinoide: Un tipo más raro, se identifica en alrededor del 5% de los cánceres registrados. También se denominan tumores neuroendocrinos, crecen lentamente y rara vez se extienden a otros órganos.

El principal factor responsable de la aparición del cáncer de pulmón sigue siendo el tabaquismo, ya sea activo o pasivo. La detección precoz es el factor determinante para el éxito del tratamiento de esta enfermedad. El mayor problema es que el cáncer de pulmón es asintomático la mayor parte del tiempo y, cuando aparecen los síntomas, pueden confundirse con otras enfermedades.

Los principales síntomas del cáncer de pulmón son:

  Tos persistente, con o sin la presencia de sangre
  Dolor en el pecho que empeora con la respiración profunda, la risa o la tos
  Ronquera
  Dificultad para respirar y fatiga
  Pérdida de apetito y pérdida de peso
  Episodios repetidos de neumonía y bronquitis, o casos persistentes de estas enfermedades