El diagnóstico se realiza mediante examen clínico del paciente cuando la afección está más avanzada. En los casos más leves, la presencia de aire se detecta mediante radiografías y tomografías computarizadas.

El tratamiento consiste a veces en observar y esperar a que el aire sea absorbido por el organismo. En los casos graves, como el neumotórax hipertensivo, se utiliza una aguja o un drenaje para extraer el exceso de aire y salvar la vida del paciente.

Algunas personas pueden sufrir nuevos episodios de neumotórax y, en algunos casos, la pleura no cicatriza lo suficiente como para evitar nuevas fugas de aire. En tales casos, está indicada una intervención denominada pleurodesis y resección de las burbujas de enfisema mediante toracoscopia asistida por vídeo.

Esta cirugía se realiza mediante técnicas mínimamente invasivas. Se practica una pequeña incisión en el tórax del paciente y se introduce una fina cámara. En otra pequeña perforación se introduce el equipo quirúrgico. Se utiliza un trozo de gasa para frotar la zona de la fuga, iniciando un proceso inflamatorio que conducirá a la cicatrización del tejido. En los pacientes con episodios repetidos de neumotórax, se utiliza un talco especial para provocar la cicatrización. De este modo, el pulmón se adhiere a la pleura parietal de la pared torácica y se evita un nuevo colapso pulmonar.
Cuando se encuentran burbujas de enfisema en el pulmón, se resecan en el mismo procedimiento para evitar que vuelvan a filtrarse.

La seguridad que ofrece este enfoque reduce el riesgo de complicaciones y la rápida recuperación devuelve a los pacientes su calidad de vida.